第1章 夜幕将近
阳光攀过了白塔的尖顶,天色渐黄昏。
琼斯小姐在拖堂。
她今天情绪特别高昂,五十分钟的神圣赞美课已经延续了三个小时,仍没有要结束的意思。
学生们担心误了晚上的约会,急得像热锅上的蚂蚁。
但谁也不敢公然抗议,最多就是唱赞美诗的时候,故意装出一副饿得快死的样子,把声音拖得又绵又长,暗暗表达不满。
别的导师要是胆敢拖堂一分钟,底下的贵族学生立刻就会用震天响的嘘声把他轰出教室,但面对着这位年过五十的琼斯老小姐,再嚣张跋扈的小贵族都只能像鹌鹑一样缩着脖子。
因为琼斯小姐不是艾维学院的导师,而是光明神殿的神职人员。
是光明女神在世间的代言人。
没有人敢对神不敬,因为不敬神的人都已经化成枯骨了。
贵族都那么怂,身为平民的依兰林恩更是不敢提出任何异议。
依兰拥有一头黑缎般的长发,以及一双黑曜石般的眼睛,衬得她的肤色比莱纳雪山上的冰雪更加耀眼洁白。遗憾的是,光明女神的信徒并不欣赏这种叛逆的美。
在光明女神的国度,黑色是可耻的。
琼斯小姐每次踏进这间教室,都会痛心疾首地咏叹一遍:“噢卑劣的黑色,待上一分钟,我的眼睛都要窒息了”
窒息归窒息,却丝毫不妨碍琼斯小姐拖堂。少则半小时,多则一个半小时。
最高记录是三个小时整。
今天她异常亢奋,激情昂扬地反复吟唱赞美诗,眼看就要破记录了。
依兰烦躁不安。
天就要黑了,艾维学院位于富人和贵族居住的东区,她必须穿过一条长约八百尺的阴暗巷道,才能返回被称为贫民窟的西区。
西区没有公共路灯,因为照明的费用是要分摊到每一户人家的,龙晶很贵,一年一换,绝大部分家庭根本无法负担这笔开销,于是选择生活在真正的暗夜中。
连接东、西二区的那条狭窄阴森的巷道,就是夜中之夜。
如果琼斯小姐继续拖堂,依兰就只能摸黑穿过那条巷道了。
那条巷道它包揽了狼人、吸血鬼、猎头者、无面影魔等诸多恐怖传说,虽然没有人亲眼见过什么凶案,但很多人都相信每天都会有一个可怜的平民在那里被恶魔夺去生命。
今天还下过雨,巷道附近的排水渠罢工很久了,墙根下那些腐烂肥沃的苔类,一定会散发出像血腥味一样刺鼻的霉臭味。
地狱般的通道。依兰心想,他们无法容忍黑色的头发,却可以容忍城市正中的一块霉斑不过那不是我现在有能力解决的问题,当务之急是,有没有什么办法能够让琼斯小姐早一点宣布下课
“啪”
琼斯小姐的教鞭抽中依兰面前古旧的黑色实木课桌,吓了依兰好大一跳。
“你胆敢在赞美吾神的时候走神依兰林恩,你蔑视吾神”琼斯小姐的法令纹中夹满了冰霜,她用冷酷的语气,给碍眼的黑发女孩安上一个要命的罪名。
依兰立直了脊背,向后推开沉重无比的长条木椅,缓缓起身,故意用刻板老旧的腔调回道:“您吟唱的赞美诗饱含神圣灵感,刚才我的眼前仿佛看见了女神之光,光辉灿烂令我目眩神迷,故而失态。”
琼斯小姐动了动刻薄的唇,一时不知道该说什么。
依兰毕恭毕敬:“感谢您为我们带来了神圣之光,赞美光明女神”
琼斯小姐不得不放下身段,柔和了声音,回道:“赞美吾神。”
依兰继续用唱诗般的调子咏叹:“这样动人心魄的赞美诗,若是在神殿中吟唱,也许神明亦会垂目一顾。您却将宝贵的天籁之音赠予我们这些顽石,当真是伟大无私啊。”
几个聪明的贵族小子见风使舵,也装模作样地拍起了马屁,对琼斯小姐把高品质的赞美诗浪费在了这里表示遗憾。
“这是我的职责。”琼斯小姐抚了抚自己一丝不苟的亚麻色盘发,抿住薄削的唇,“今天就到这里,下课。”
她要赶回光明神殿去唱赞歌,试试会不会当真得到神眷万一呢就连一个黑发黑眼的低劣人种都看到了神光,何况一心侍奉神明的自己
琼斯小姐的身影刚消失,教室里立刻爆发出了欢呼声和抱怨声,还有饥肠辘辘的咕咕声。
依兰迅速将课桌中的羊皮卷一一收到了自己的革包里,准备离开。
别人可以把羊皮卷留在教室,她不行。就连上体术课,依兰都得随身带着它们,否则她就会永远地失去自己的教材。
自从第一天踏进艾维学院,依兰就知道自己必定要遭遇歧视和不公,但她并不在意。
既然他们的目的是要让她哭着鼻子离开学院,那她更要反其道而行,站稳脚根,门门拿优,让这些所谓的贵族像猴子一样跳脚。
无论他们骂她什么,她只需要耸肩摊手:“抱歉,不小心比阁下优秀了一点点。”
就能完败这些贵族小子。
你骂我猪罗,那你就猪罗不如。
完美。
有时候她甚至有种欺负小孩子的错觉。贵族们不看重学业,平日社交任务极其繁重,能拿到及格分的在学院已经是公认的好学生。
不过凡事总有例外。这个班上就有一位贵族,成绩和他的容颜一样优秀。
依兰背上革包,下意识偏头看了看例外的座位。
维纳尔霍华德。大公的独子,唯一继承人,因为容色如拂晓之花,发丝如月光镀过的银线,举止优雅身份高贵,被亲切地敬称为白银郁金香小公爵。
他没来学院。今日是亲王的成人礼,作为王室最亲密的臣属和盟友,维纳尔受邀进入古堡观礼。
依兰记得上次琼斯小姐拖堂至天黑,正是维纳尔派马车把自己送回家的。当然,小公爵随手而为的善举,也给依兰带来了很多的麻烦和敌意。
视线微顿,依兰轻轻抿唇,迅速离开了自己的座位。
“你以为还可以再一次坐上郁金香马车吗”一个身穿华贵繁复莲蓬裙的金发少女高挺着胸脯,快速踱到依兰面前挡下她,冷笑,“别做梦了小公爵可怜你一次,已是仁至义尽。”
依兰看了看她。
这个金发少女名叫莎丽坎贝尔,伯爵之女,除了维纳尔之外,她就是班里身份最高的贵族。莎丽长相漂亮,进攻性十足,一心想要在三年学院生涯中拿下维纳尔,成为未来的大公夫人,若实在不行,她也愿意退而求其次,成为维纳尔的情人。
可惜小公爵维纳尔对她没有半点兴趣。维纳尔温和、疏离、拒人千里,最近因为元素魔法方程的问题,和班上唯一的优等生依兰讨论了两三次。
这让莎丽无比躁狂,和依兰说话的时候,很难维持贵族的优雅礼仪。
“不就是为维纳尔的父亲挡过刀吗能替那样的贵人挡灾是你父亲一辈子修来的福气,也就是你们这些锱铢必较的刁民,能够厚着脸皮真找大公讨人情,送你进学院。”莎丽轻蔑地睨着依兰,“真是污染空气。”
依兰的父亲乔林恩,曾是霍华德大公麾下的侍从,为保护大公失去了双腿。事后,他拒绝了大公的赏赐以及进入郁金香庄园做事的邀请,只求了一个许可让自小热爱学习的女儿依兰进入艾维学院。
依兰压下了心头的情绪,微笑道:“真诚祝愿你也得到这样的福气。”
说完,拎起棉布裙摆草草施个礼,绕向教室门。
学院中已亮起了龙晶灯,龙晶的光芒如此耀眼,罩上厚重精致的磨砂云母四方灯罩后,依旧令整个学院如同白昼。
再不走,天真的要黑透了。
好不容易解决了琼斯小姐,依兰可没空在这里浪费时间。
“保罗,拦住她,入夜再放走。”莎丽的声音从身后传来,傲慢之中渗着恶毒,“黑夜与你的发色才相衬呢。平民小姐。”
保罗是莎丽同父异母的弟弟,私生子,人高马大营养过剩,往门口一杵,依兰根本不可能强闯出去。
依兰知道,班上的贵族同学没有一个会帮她说话。果然,所有人视她为空气,他们保持着优雅仪态,从保罗身边逐一离开。
夜幕缓缓降下来,天空只余少许不甘退休的深青色。
学院中光辉灿烂,依兰感到寒冷。
“我会看好她,莎丽姐姐。”保罗甩了甩他那头遗传自母亲的、象征着劣等血脉的红发,“您先回去,夜风太凉,为这个平民生病不值得。”
“很好。”莎丽昂头离去。
教室里只剩下保罗和依兰。
依兰抿着唇,压下心头的愤怒,细细回忆莎丽的言行举止。
总感觉莎丽今天的神情过分狠戾。
该不会要让保罗对她做些什么吧
依兰瞳仁微缩,看向面前这个四肢健壮,面孔粗犷的红发青年。十五六岁的青年,看起来异常亢奋冲动,脸上浮着酡红,喘气的声音也比平时粗重许多。
“太好了。姐姐终于走了。”保罗搓了搓手,“小依兰,你可是帮了我一个大忙”
这个牛犊般强壮的红发私生子,浑身上下都充斥着野兽在择偶期特有的亢奋气息。
依兰警惕地退了一步:“你想做什么这是学院。”
只见保罗嘿嘿一笑,神秘地说:“我约了一个丰满美人,今晚去她家。得亏你打发了琼斯老处女让她及时放学,否则我一定迟到,再上不了床。不说了,我们一起从后门开溜”
依兰:“诶”
保罗怪异地瞪她:“喂,小依兰,你该不会以为我对你有什么兴趣吧醒醒就你这猴子一样的身材”
依兰:“”
一大一小两道身影迅速离开了艾维学院。
学院后门正对着西区,站在雕满了常青藤图案的大铁门下,向西边望,感觉就像背负着天堂,凝视能够吞噬生命的黑暗深渊。
虽然天光还剩最后一丝,但西区已沉入了漆黑夜色中。
保罗抿了下唇,略有几分迟疑:“我说小依兰,你也别太相信维纳尔。一个男人如果真的爱你,肯定不会舍得让你住在那种地方。”
他抬起手,指了指西区。
依兰郁闷叹息:“保罗,我无意成为维纳尔的情妇。我虚岁只有十五。”
因为营养不良,甚至还没有开始发育。
“我主要是想说。”保罗挺起了他的胸膛,“你也知道我不爱你,所以我更不可能对你有什么同情怜悯我是绝对不会陪你去走夜路的”
依兰:“我非常明白。”
大约是出于一丁点的愧疚心,保罗悄悄告诉依兰:“最好别和维纳尔走太近,我无意中听到父亲提起,维纳尔有可能要和某位公主订婚了。女人的嫉妒心,你明白的。”
他耸了耸肩。
依兰囫囵点点头,向着西面跑去。
对于她来说,眼下最要紧的事情只有一件趁着还有一线天光,赶快穿过那条巷道。
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琼斯小姐在拖堂。
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学生们担心误了晚上的约会,急得像热锅上的蚂蚁。
但谁也不敢公然抗议,最多就是唱赞美诗的时候,故意装出一副饿得快死的样子,把声音拖得又绵又长,暗暗表达不满。
别的导师要是胆敢拖堂一分钟,底下的贵族学生立刻就会用震天响的嘘声把他轰出教室,但面对着这位年过五十的琼斯老小姐,再嚣张跋扈的小贵族都只能像鹌鹑一样缩着脖子。
因为琼斯小姐不是艾维学院的导师,而是光明神殿的神职人员。
是光明女神在世间的代言人。
没有人敢对神不敬,因为不敬神的人都已经化成枯骨了。
贵族都那么怂,身为平民的依兰林恩更是不敢提出任何异议。
依兰拥有一头黑缎般的长发,以及一双黑曜石般的眼睛,衬得她的肤色比莱纳雪山上的冰雪更加耀眼洁白。遗憾的是,光明女神的信徒并不欣赏这种叛逆的美。
在光明女神的国度,黑色是可耻的。
琼斯小姐每次踏进这间教室,都会痛心疾首地咏叹一遍:“噢卑劣的黑色,待上一分钟,我的眼睛都要窒息了”
窒息归窒息,却丝毫不妨碍琼斯小姐拖堂。少则半小时,多则一个半小时。
最高记录是三个小时整。
今天她异常亢奋,激情昂扬地反复吟唱赞美诗,眼看就要破记录了。
依兰烦躁不安。
天就要黑了,艾维学院位于富人和贵族居住的东区,她必须穿过一条长约八百尺的阴暗巷道,才能返回被称为贫民窟的西区。
西区没有公共路灯,因为照明的费用是要分摊到每一户人家的,龙晶很贵,一年一换,绝大部分家庭根本无法负担这笔开销,于是选择生活在真正的暗夜中。
连接东、西二区的那条狭窄阴森的巷道,就是夜中之夜。
如果琼斯小姐继续拖堂,依兰就只能摸黑穿过那条巷道了。
那条巷道它包揽了狼人、吸血鬼、猎头者、无面影魔等诸多恐怖传说,虽然没有人亲眼见过什么凶案,但很多人都相信每天都会有一个可怜的平民在那里被恶魔夺去生命。
今天还下过雨,巷道附近的排水渠罢工很久了,墙根下那些腐烂肥沃的苔类,一定会散发出像血腥味一样刺鼻的霉臭味。
地狱般的通道。依兰心想,他们无法容忍黑色的头发,却可以容忍城市正中的一块霉斑不过那不是我现在有能力解决的问题,当务之急是,有没有什么办法能够让琼斯小姐早一点宣布下课
“啪”
琼斯小姐的教鞭抽中依兰面前古旧的黑色实木课桌,吓了依兰好大一跳。
“你胆敢在赞美吾神的时候走神依兰林恩,你蔑视吾神”琼斯小姐的法令纹中夹满了冰霜,她用冷酷的语气,给碍眼的黑发女孩安上一个要命的罪名。
依兰立直了脊背,向后推开沉重无比的长条木椅,缓缓起身,故意用刻板老旧的腔调回道:“您吟唱的赞美诗饱含神圣灵感,刚才我的眼前仿佛看见了女神之光,光辉灿烂令我目眩神迷,故而失态。”
琼斯小姐动了动刻薄的唇,一时不知道该说什么。
依兰毕恭毕敬:“感谢您为我们带来了神圣之光,赞美光明女神”
琼斯小姐不得不放下身段,柔和了声音,回道:“赞美吾神。”
依兰继续用唱诗般的调子咏叹:“这样动人心魄的赞美诗,若是在神殿中吟唱,也许神明亦会垂目一顾。您却将宝贵的天籁之音赠予我们这些顽石,当真是伟大无私啊。”
几个聪明的贵族小子见风使舵,也装模作样地拍起了马屁,对琼斯小姐把高品质的赞美诗浪费在了这里表示遗憾。
“这是我的职责。”琼斯小姐抚了抚自己一丝不苟的亚麻色盘发,抿住薄削的唇,“今天就到这里,下课。”
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琼斯小姐的身影刚消失,教室里立刻爆发出了欢呼声和抱怨声,还有饥肠辘辘的咕咕声。
依兰迅速将课桌中的羊皮卷一一收到了自己的革包里,准备离开。
别人可以把羊皮卷留在教室,她不行。就连上体术课,依兰都得随身带着它们,否则她就会永远地失去自己的教材。
自从第一天踏进艾维学院,依兰就知道自己必定要遭遇歧视和不公,但她并不在意。
既然他们的目的是要让她哭着鼻子离开学院,那她更要反其道而行,站稳脚根,门门拿优,让这些所谓的贵族像猴子一样跳脚。
无论他们骂她什么,她只需要耸肩摊手:“抱歉,不小心比阁下优秀了一点点。”
就能完败这些贵族小子。
你骂我猪罗,那你就猪罗不如。
完美。
有时候她甚至有种欺负小孩子的错觉。贵族们不看重学业,平日社交任务极其繁重,能拿到及格分的在学院已经是公认的好学生。
不过凡事总有例外。这个班上就有一位贵族,成绩和他的容颜一样优秀。
依兰背上革包,下意识偏头看了看例外的座位。
维纳尔霍华德。大公的独子,唯一继承人,因为容色如拂晓之花,发丝如月光镀过的银线,举止优雅身份高贵,被亲切地敬称为白银郁金香小公爵。
他没来学院。今日是亲王的成人礼,作为王室最亲密的臣属和盟友,维纳尔受邀进入古堡观礼。
依兰记得上次琼斯小姐拖堂至天黑,正是维纳尔派马车把自己送回家的。当然,小公爵随手而为的善举,也给依兰带来了很多的麻烦和敌意。
视线微顿,依兰轻轻抿唇,迅速离开了自己的座位。
“你以为还可以再一次坐上郁金香马车吗”一个身穿华贵繁复莲蓬裙的金发少女高挺着胸脯,快速踱到依兰面前挡下她,冷笑,“别做梦了小公爵可怜你一次,已是仁至义尽。”
依兰看了看她。
这个金发少女名叫莎丽坎贝尔,伯爵之女,除了维纳尔之外,她就是班里身份最高的贵族。莎丽长相漂亮,进攻性十足,一心想要在三年学院生涯中拿下维纳尔,成为未来的大公夫人,若实在不行,她也愿意退而求其次,成为维纳尔的情人。
可惜小公爵维纳尔对她没有半点兴趣。维纳尔温和、疏离、拒人千里,最近因为元素魔法方程的问题,和班上唯一的优等生依兰讨论了两三次。
这让莎丽无比躁狂,和依兰说话的时候,很难维持贵族的优雅礼仪。
“不就是为维纳尔的父亲挡过刀吗能替那样的贵人挡灾是你父亲一辈子修来的福气,也就是你们这些锱铢必较的刁民,能够厚着脸皮真找大公讨人情,送你进学院。”莎丽轻蔑地睨着依兰,“真是污染空气。”
依兰的父亲乔林恩,曾是霍华德大公麾下的侍从,为保护大公失去了双腿。事后,他拒绝了大公的赏赐以及进入郁金香庄园做事的邀请,只求了一个许可让自小热爱学习的女儿依兰进入艾维学院。
依兰压下了心头的情绪,微笑道:“真诚祝愿你也得到这样的福气。”
说完,拎起棉布裙摆草草施个礼,绕向教室门。
学院中已亮起了龙晶灯,龙晶的光芒如此耀眼,罩上厚重精致的磨砂云母四方灯罩后,依旧令整个学院如同白昼。
再不走,天真的要黑透了。
好不容易解决了琼斯小姐,依兰可没空在这里浪费时间。
“保罗,拦住她,入夜再放走。”莎丽的声音从身后传来,傲慢之中渗着恶毒,“黑夜与你的发色才相衬呢。平民小姐。”
保罗是莎丽同父异母的弟弟,私生子,人高马大营养过剩,往门口一杵,依兰根本不可能强闯出去。
依兰知道,班上的贵族同学没有一个会帮她说话。果然,所有人视她为空气,他们保持着优雅仪态,从保罗身边逐一离开。
夜幕缓缓降下来,天空只余少许不甘退休的深青色。
学院中光辉灿烂,依兰感到寒冷。
“我会看好她,莎丽姐姐。”保罗甩了甩他那头遗传自母亲的、象征着劣等血脉的红发,“您先回去,夜风太凉,为这个平民生病不值得。”
“很好。”莎丽昂头离去。
教室里只剩下保罗和依兰。
依兰抿着唇,压下心头的愤怒,细细回忆莎丽的言行举止。
总感觉莎丽今天的神情过分狠戾。
该不会要让保罗对她做些什么吧
依兰瞳仁微缩,看向面前这个四肢健壮,面孔粗犷的红发青年。十五六岁的青年,看起来异常亢奋冲动,脸上浮着酡红,喘气的声音也比平时粗重许多。
“太好了。姐姐终于走了。”保罗搓了搓手,“小依兰,你可是帮了我一个大忙”
这个牛犊般强壮的红发私生子,浑身上下都充斥着野兽在择偶期特有的亢奋气息。
依兰警惕地退了一步:“你想做什么这是学院。”
只见保罗嘿嘿一笑,神秘地说:“我约了一个丰满美人,今晚去她家。得亏你打发了琼斯老处女让她及时放学,否则我一定迟到,再上不了床。不说了,我们一起从后门开溜”
依兰:“诶”
保罗怪异地瞪她:“喂,小依兰,你该不会以为我对你有什么兴趣吧醒醒就你这猴子一样的身材”
依兰:“”
一大一小两道身影迅速离开了艾维学院。
学院后门正对着西区,站在雕满了常青藤图案的大铁门下,向西边望,感觉就像背负着天堂,凝视能够吞噬生命的黑暗深渊。
虽然天光还剩最后一丝,但西区已沉入了漆黑夜色中。
保罗抿了下唇,略有几分迟疑:“我说小依兰,你也别太相信维纳尔。一个男人如果真的爱你,肯定不会舍得让你住在那种地方。”
他抬起手,指了指西区。
依兰郁闷叹息:“保罗,我无意成为维纳尔的情妇。我虚岁只有十五。”
因为营养不良,甚至还没有开始发育。
“我主要是想说。”保罗挺起了他的胸膛,“你也知道我不爱你,所以我更不可能对你有什么同情怜悯我是绝对不会陪你去走夜路的”
依兰:“我非常明白。”
大约是出于一丁点的愧疚心,保罗悄悄告诉依兰:“最好别和维纳尔走太近,我无意中听到父亲提起,维纳尔有可能要和某位公主订婚了。女人的嫉妒心,你明白的。”
他耸了耸肩。
依兰囫囵点点头,向着西面跑去。
对于她来说,眼下最要紧的事情只有一件趁着还有一线天光,赶快穿过那条巷道。
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